アキレウスは、現代文化に数多く登場し、不朽の名声を博している文学の人気キャラクターの一人である。トロイア戦争の伝説の中心は、戦いで無敵を誇ったミュルミドン人の英雄的指導者であり、アポロンの介入のみが彼の支配を終わらせた。
トロイア戦争中、彼はトロイアの王子ヘクトルを殺したことで知られている。イリアス』にはアキレスの正確な処刑は記されていないが、他の資料ではアキレスはパリスに殺されたとされている。紀元1世紀に書かれた『アキレウス』などの後世の作品では、幼い頃に母親に片方の踵を掴まれていたため、全身の力に対して不死身だったと考えられている。